Las presiones sobre los recursos obligan a Food Standards Scotland a reorientarse

Según el informe anual de la agencia escocesa de alimentos, un clima económico desafiante ha llevado a decisiones difíciles sobre las prioridades laborales.

Food Standards Scotland (FSS) mencionó los efectos colaterales de abandonar la Unión Europea y un ejercicio de priorización tras un presupuesto reducido. La agencia también señaló la “enorme cantidad de recursos ya limitados” que se utilizaron “innecesariamente” para la planificación en torno al proyecto de ley retenido de la Ley de la UE (REUL) (reforma y revocación).

El trabajo de priorización identificó actividades que continuarán y aquellas que deben detenerse, pausarse, reducirse o no iniciarse mientras se garantiza que la agencia mantenga sus obligaciones legales.

En el segundo año del plan corporativo 2021 a 2024, fueron 108 temas. Alrededor de la mitad se completaron mientras que el trabajo en la mayoría comenzó, pero algunos no comenzaron debido a desafíos presupuestarios, de recursos y contractuales. Ejemplos de trabajos exitosos incluyeron la sensibilización sobre los riesgos de Campylobacter en los grupos que sufren la carga más importante de enfermedades y una encuesta sobre la contaminación química de la avena, los productos de avena y la leche de origen vegetal.

Desafíos actuales

FSS ha iniciado un proyecto para evaluar la viabilidad del uso de datos de sistemas de aseguramiento de terceros para informar los controles oficiales. Esto también forma parte del proyecto Scottish Authorities Food Enforcement Rebuild (SAFER), cuyo objetivo es modernizar la aplicación de controles oficiales en Escocia. Se ha identificado como un alto riesgo la falta de recursos dentro de las autoridades locales para hacer cumplir la legislación alimentaria.

La creación del Servicio Veterinario Escocés (SVS) también afectará a FSS, ya que las funciones de salud y bienestar animal se trasladarán de la Agencia de Sanidad Animal y Vegetal (APHA).

Se investigaron 139 incidentes, frente a 120 entre 2021 y 2022. No se compartieron detalles sobre su naturaleza, pero el período de mayor actividad fue de abril a junio de 2022.

De 2022 a 2023, se analizaron y notificaron 4755 muestras para pruebas químicas, microbiológicas, de sustitución y de etiquetado, en comparación con 2408 de 2021 a 2022. Se completaron 354 inspecciones, frente a 266 en 2021 a 2022.

Se encargó una revisión de los contaminantes asociados con el pescado y los productos pesqueros de las aguas del Reino Unido. Los resultados se utilizarán para desarrollar un régimen de muestreo basado en el riesgo que sirva de base para el seguimiento futuro y se compartirán con la industria y las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley para permitir la orientación de los controles de estos productos. El informe final se publicará en breve.

FSS también ha publicado evaluaciones de riesgos sobre Listeria en pescado ahumado y queso azul, norovirus en ostras y riesgos de alérgenos derivados de la sustitución de aceites resultantes de la invasión rusa de Ucrania.

Actualización de glicerol e incidentes de FSA

En enero de 2024, el FSS informó que había tenido conocimiento de otra enfermedad en un niño que consumía una bebida granizada. FSS y la Agencia de Normas Alimentarias (FSA) emitieron una guía voluntaria para la industria en 2023 sobre el glicerol en estas bebidas después de que los niños enfermaran en Lanarkshire en 2021 y Edimburgo en 2022.

El glicerol es un ingrediente de las bebidas granizadas para evitar que el líquido se congele. Está permitido como aditivo y no hay límites. Glicerina es otro nombre para el glicerol.

Se pidió a las autoridades locales escocesas que se pusieran en contacto con las empresas que venden bebidas heladas y les informaran de las directrices. Establece que las ventas de las bebidas afectadas deben ir acompañadas de una advertencia escrita visible en el punto de venta: "El producto contiene glicerol". No recomendado para niños menores de 4 años''.

La FSA también publicó su informe anual, que muestra que la agencia fue notificada de 2.038 incidentes de seguridad de alimentos y piensos en Inglaterra, Irlanda del Norte y Gales durante 2022-23. Esto es menos que los 2336 incidentes en 2021-22.

Los cuatro tipos de peligro principales fueron los microorganismos patógenos, los alérgenos, los controles deficientes o insuficientes y los residuos de medicamentos veterinarios. La carne y los productos cárnicos, excepto las aves de corral, estuvieron detrás de la mayoría de los incidentes en 2022-23 y se mantuvieron como el principal tipo de producto desde 2019, en parte porque se encuentran entre los que se analizan con mayor frecuencia.

En 2022, los informes de Salmonella aumentaron, pero no a los niveles previos a la pandemia, mientras que Campylobacter y Listeria monocytogenes se mantuvieron comparables a los niveles anteriores a la COVID-19. Los informes de STEC O157 aumentaron en 2022 a la tasa más alta en el Reino Unido desde 2015. Este aumento se debe principalmente a dos grandes brotes nacionales en el verano, uno transmitido por alimentos y otro de persona a persona.

Entre enero y diciembre de 2022, la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) y la FSA investigaron más de 40 brotes nuevos o en curso relacionados con los alimentos.

Fuente: foodsafetynews.com

6 febrero 2024