¿Estafa de langostinos? Minoristas del Reino Unido acusados de afirmaciones engañosas sobre el impacto ambiental

Los minoristas británicos y las empresas de productos del mar han sido acusados de hacer afirmaciones engañosas sobre las gambas o langostinos "de origen responsable", según los activistas, que dicen que un proyecto de cinco años para reducir el impacto ambiental de la industria de 68 millones de libras esterlinas parece estar fracasando.

Las empresas, entre las que se encuentran Tesco, Sainsbury's, Morrisons, Waitrose, Young's y Whitby Seafoods, la última de las cuales es actualmente el mayor proveedor de langostinos empanizados a pubs, restaurantes y tiendas de pescado y patatas fritas del Reino Unido, forman parte de un proyecto de mejora de la pesca (FIP) destinado a hacer que la industria de los langostinos del Reino Unido sea más sostenible.

Pero el proyecto aparentemente "casi ha fracasado" y no cumplirá sus objetivos cuando finalice en abril de 2024, afirma Open Seas, una organización benéfica escocesa.

Los langostinos (Nephrops norvegicus), también conocidos como langostinos de Dublín o de Noruega, son pequeñas langostas de color coral que viven en madrigueras en fondos marinos fangosos en el Mar del Norte y el Atlántico nororiental. La mayoría son capturados mediante la pesca de arrastre de fondo, un tipo de pesca muy perjudicial que consiste en arrastrar redes de malla fina a lo largo del lecho marino.

Son apreciados por sus suculentas colas, que cuando se cubren con pan rallado y, a veces, se mezclan con otros peces, se venden como langostinos, un alimento básico de los supermercados del Reino Unido.

En su informe sobre la industria de la langostina en el Reino Unido, Open Seas argumenta que el FIP aparentemente no ha logrado ninguna mejora práctica. Dice que la industria sigue siendo una "seria amenaza" para las especies en peligro de extinción, amenazadas o protegidas, incluidos los tiburones y las rayas, muchas de las cuales están en riesgo de extinción. También genera una enorme "captura incidental" de especies no objetivo muertas como parte del proceso de pesca, pero luego descartadas, dijo.

Muchos buques que capturan langostinos no están controlados en absoluto, afirma, lo que supone un riesgo para los fondos marinos sensibles y protegidos.

Seafish, un organismo gubernamental no departamental que trabaja con la industria del Reino Unido, niega las afirmaciones de que la pesquería crea enormes capturas incidentales. Dice que el 80% de las capturas en la pesquería "mixta" de nefrops tiene un valor comercial y no debe describirse como captura incidental.

Nick Underdown, jefe de campañas de Open Seas, dijo que cree que "los supermercados y las empresas alimentarias del Reino Unido están engañando a sus clientes al dar la impresión de sostenibilidad y responsabilidad, mientras que han hecho muy poco para justificar estas declaraciones medioambientales".

Dijo que no era aceptable que los minoristas se refirieran a "proyectos de mejora" que aparentemente duran para siempre sin un cambio real para los océanos.

Hizo un llamamiento a los minoristas para que dejen de almacenar langostinos hasta que se cumplan una serie de criterios de sostenibilidad, entre ellos que todos los buques pesqueros sean objeto de un seguimiento eficaz, que las capturas incidentales se registren y se reduzcan al mínimo práctico, y que los buques eviten las zonas de cría y desove de peces.

Fishery Progress, un evaluador externo del FIP, dijo que el 91% de las acciones seguían siendo "incompletas" y recientemente rebajó su desempeño de una A a una C.

En respuesta a los hallazgos de Open Seas, el Marine Stewardship Council, que facilita el FIP de Nephrops, reconoció que "un número significativo de acciones" estaban por debajo del objetivo, aunque se habían realizado mejoras.

La "incertidumbre política y legislativa" tras el Brexit ha retrasado el progreso de las acciones, dijo.

Estos incluyen planes de gestión para determinar la sostenibilidad futura de la industria y la implementación por parte del gobierno escocés de un requisito para que los buques lleven sistemas de monitoreo remoto de vehículos para rastrear y registrar la huella ambiental de la industria.

Lisa Bennett, gerente senior de divulgación pesquera de MSC Reino Unido e Irlanda, dijo: "Como custodios del estándar líder mundial en pesca sostenible, reconocemos que realizar mejoras en la sostenibilidad dentro de las pesquerías a menudo puede ser un proceso difícil y largo. Sin embargo, se han realizado y se siguen realizando mejoras a través de este FIP.

"Entendemos que un número significativo de las acciones en el FIP están por detrás del objetivo, sin embargo, seguimos comprometidos a apoyar a las pesquerías del Reino Unido para que realicen las mejoras necesarias para mejorar y demostrar su sostenibilidad".

Contactados para obtener una respuesta al informe, Sainsbury's, Morrisons y Tesco remitieron a The Guardian al British Retail Consortium (BRC). Young's remitió a The Guardian al Marine Stewardship Council.

Un portavoz de Waitrose dijo: "Estamos comprometidos con el abastecimiento responsable y nos tomamos en serio estas preocupaciones. Estamos trabajando con la pesquería para ayudar a resolver las acciones pendientes, al mismo tiempo que revisamos nuestras otras opciones disponibles".

Un portavoz de Whitby Seafoods, presidente de la FIP, dijo: "Las recomendaciones de la FIP abordarán las preocupaciones de Open Seas y también ofrecerán más mejoras, y esperamos que el gobierno ahora tome medidas para implementarlas".

"Nuestro historial de acción habla por sí mismo y rechazamos enérgicamente cualquier sugerencia de que hemos engañado a la gente sobre nuestro compromiso con este importante tema".

Sophie De Salis, asesora de políticas de sostenibilidad de BRC, dijo que los minoristas del Reino Unido estaban "dedicados a abastecerse de productos del mar de forma sostenible".

Y añadió: "Nuestros miembros trabajan en estrecha colaboración con las partes interesadas y los proveedores para revisar periódicamente las prácticas pesqueras en las cadenas de suministro para garantizar que cumplan con los más altos estándares, y están abogando e impulsando activamente la mejora para lograr el cambio necesario".

Un portavoz del gobierno escocés dijo que "años de incertidumbre" causados por el Brexit y la pandemia habían "desafortunadamente impactado" en el progreso del FIP de Nephrops. Y añadieron: "Seguimos comprometidos con este proyecto liderado por la industria".

Fuente: theguardian.com

27 nov 2023