Los oscuros efectos del sol en las botellas de plástico
Esto puede ser difícil de tragar, pero la botella que lleva consigo todo el día para mantenerse hidratado adecuadamente puede estar aportando más que agua a su cuerpo.
La botella de agua de plástico más utilizada está hecha de tereftalato de polietileno o PET, que se indica en la botella con un sello del número 1 rodeado de flechas. Este plástico se considera seguro para usar con agua. ¿Pero es?
Si bien algunos residuos químicos del proceso de producción contaminan todos los recipientes de plástico y pueden liberarse en los alimentos o bebidas contenidos, las botellas de agua de plástico PET tienen relativamente pocos residuos químicos, lo que las hace relativamente seguras para usar como agua, si la botella se usa como destinado.
La mayoría de la gente desconoce las condiciones ambientales para las que se fabricó su botella de plástico. En realidad, estas botellas no están diseñadas para exponerse a la luz solar ni almacenarse en un automóvil caliente.
La radiación ultravioleta de la luz solar tiene la capacidad de romper los enlaces químicos en los plásticos, incluido el PET, y esto hace que el plástico se descomponga rápidamente. Según un artículo de Plastics Today, "El PET es sensible a la luz ultravioleta, especialmente a temperaturas elevadas, con mucha humedad y en presencia de oxígeno, todo lo cual está presente cuando las botellas de PET se exponen a la intemperie". Esto también sucede cuando la gente guarda su botella de agua en el coche o junto a ellos en la playa.
Según un artículo de la revista Recycle, “Los datos muestran claramente que la exposición a la radiación ultravioleta fue muy dañina para el material PET... La exposición a la radiación UV, ya sea proveniente del almacenamiento externo o posiblemente incluso de la exposición a luces fluorescentes en tiendas minoristas, debe evitarse. considerado como otro contribuyente a la degradación de la calidad del PET”. En otras palabras, la luz solar y el calor descomponen el plástico y producen una gran cantidad de sustancias químicas.
¿Qué hay de malo en que los químicos de los plásticos se descompongan? Según la Sociedad Endocrina, “Los plásticos contienen y lixivian sustancias químicas peligrosas, incluidas sustancias químicas que alteran el sistema endocrino (EDC) que amenazan la salud humana... Los EDC son sustancias químicas que alteran los sistemas hormonales del cuerpo y pueden causar cáncer, diabetes, trastornos reproductivos y deterioros neurológicos. del desarrollo de fetos y niños. El informe describe una gran cantidad de evidencia que respalda los vínculos directos de causa y efecto entre los aditivos químicos tóxicos en los plásticos y los impactos específicos en la salud del sistema endocrino”.
El Centro de Seguridad Alimentaria de Hong Kong publicó un debate sobre salud pública sobre las botellas de agua de PET en un artículo sobre la reutilización de botellas de PET desechables. (Énfasis añadido.)
Los productos químicos como los monómeros químicos y los aditivos que se utilizan en la fabricación de plástico pueden migrar al agua o las bebidas sin importar si se usan solo una vez o repetidamente.
La cantidad de migración química del plástico dependerá de la naturaleza de la sustancia con la que entra en contacto, la temperatura de contacto y el tiempo de contacto. Sin embargo, el uso adecuado de los plásticos tendrá una migración química insignificante, lo que no supone ningún riesgo para la salud de los consumidores.
En el caso de las botellas de PET, una pequeña cantidad de antimonio, un metal pesado que se utiliza en la producción de PET, puede migrar al agua durante el almacenamiento. Sin embargo, un estudio anterior realizado por el Centro para la Seguridad Alimentaria mostró que las concentraciones de antimonio en las bebidas embotelladas en PET eran muy bajas (muy por debajo del valor guía de la OMS para la calidad del agua potable) y no representarían ningún riesgo para la salud .
Los fabricantes deben garantizar que las botellas de plástico sean seguras para su uso inmediato (por ejemplo, la botella de agua debe ser adecuada para contener agua y no transferirá sus componentes químicos al agua en una cantidad inaceptable). Sin embargo, es posible que no puedan garantizar la seguridad de sus botellas para usos más allá de los cuales fueron diseñadas (por ejemplo, el uso de una botella de agua para almacenar vinagre o aceite).
Es importante que los consumidores no hagan un mal uso de las botellas de plástico, ya que esto puede provocar una mayor cantidad de migración química de la que se esperaría de otro modo.
En todos los tipos de plástico, la migración aumenta con la temperatura y el tiempo de contacto. Aunque una mayor migración de sustancias químicas desde las botellas de plástico no necesariamente representa un riesgo para la salud, podría cambiar las propiedades organolépticas como el sabor, el color y el olor del agua que contienen. Por lo tanto, es mejor no exponer el agua embotellada en PET directamente a la luz solar.
Tenga en cuenta que estas botellas de agua de PET no están diseñadas para usarse bajo la luz solar o el calor. El análisis de los impactos en la salud de estas botellas de plástico se realizó asumiendo que las botellas no estarían expuestas a la luz solar directa ni al calor. Esto significa que los estudios científicos sobre su seguridad y bajo nivel de lixiviación química sólo son aplicables a botellas mantenidas alejadas del calor y la luz solar. Tener una botella de agua de plástico con usted en la playa, sentado al sol o sentado en su auto caliente, se considera un mal uso de la botella y esencialmente anula las garantías de salud al liberar más químicos de los esperados en la prueba sin calor ni luz solar.
Desafortunadamente, el debate actual sobre la seguridad de los plásticos PET para botellas de agua no menciona el problema de los rayos UV y el calor, y supone, sin ninguna evidencia científica, que los químicos que se filtran del plástico con la luz solar y el calor, y que hacen que el agua huele y saben mal, no suponen un riesgo para la salud. Por ejemplo, el sitio web Livestrong.com hace referencia al artículo de Hong Kong anterior, pero llega a una conclusión diferente en su artículo, ¿Pueden las cajas de botellas de agua sentarse al sol? Según Livestrong, "Sin embargo, si bien dejar la botella al sol puede cambiar el color, el sabor o el olor del agua, no provocará que se filtren sustancias químicas peligrosas en el agua, afirma el Centro para la Seguridad Alimentaria de Hong Kong".
De hecho, el artículo sobre seguridad alimentaria de Hong Kong, citado anteriormente, afirma: “Aunque el aumento de la migración de sustancias químicas desde las botellas de plástico no necesariamente plantea un riesgo para la salud, podría cambiar las propiedades organolépticas como el sabor, el color y el olor del agua que contienen”. Por supuesto, el término “no necesariamente representa un riesgo para la salud” significa que probablemente sí representa un riesgo para la salud, pero no del todo.
Livestrong no es el único que ignora o minimiza el impacto de los rayos UV en las botellas de agua de plástico. También lo hace el CDC. Para purificar el agua para el consumo, los CDC recomiendan la desinfección de botellas de refrescos o SODIS. Aunque es principalmente para los países pobres donde hay más botellas de plástico disponibles que agua limpia, los CDC recomiendan: “Los usuarios de SODIS llenan botellas de plástico de refresco de 0,3 a 2,0 litros con agua de baja turbidez, las agitan para oxigenarlas y colocan las botellas en un techo o estante. durante 6 horas (si hace sol) o 2 días (si está nublado). Los efectos combinados de la alteración del ADN inducida por los rayos UV, la inactivación térmica y la destrucción fotooxidativa inactivan los organismos que causan enfermedades”. En ninguna parte se menciona que las botellas de refresco de PET utilizadas liberan químicos tóxicos en el agua mientras se “desinfecta” y se deteriora con la luz del sol.
¿Cuáles son estos químicos? Los biólogos marinos preocupados por el efecto de los plásticos que contaminan los océanos han estudiado el impacto de la degradación de los plásticos por rayos UV y han encontrado una sopa de productos químicos producidos. Según el artículo titulado, La degradación UV de microfibras naturales y sintéticas causa fragmentación y liberación de productos de degradación de polímeros y aditivos químicos, “En el estudio actual, el análisis no objetivo reveló la presencia de varios productos de degradación de PET identificados tentativamente… En el orden de relativa abundancia, estos incluían: monobenzoato de 1,2-etanodiol, ácido tereftálico, ácido 4-acetilbenzoico, ácido benzoico, ácido 4-metilbenzoico, formiato de fenacilo, benzoato de vinilo, dibenzoato de dietilenglicol y ácido 4-etilbenzoico... Todos los compuestos mostraron un aumento exponencial en la formación durante el transcurso del experimento, lo que sugiere una producción continua a medida que avanzaba el proceso de degradación UV... Esto muestra que Los componentes químicos originales utilizados en la producción de PET también se forman durante la degradación UV, junto con una serie de otros productos”.
¿Deberíamos ignorar estos químicos que se filtran del plástico que olemos y saboreamos? Si son detectables por los sentidos, ¿no nos están afectando, incluso si la ciencia no está investigando los impactos de estos químicos?
Una sustancia química que no hemos discutido es el antimonio, un metal pesado que causa cáncer. Según el Centro de Ecología en su informe sobre plástico PET 2022, “Nuestros socios en Defend Our Health Probó 20 bebidas populares envasadas en botellas de plástico y encontró antimonio, una sustancia química plástica que causa cáncer, en cada botella. El 40% de las bebidas analizadas, incluidas las marcas Pepsico y Coca-Cola, tenían niveles de antimonio superiores al objetivo de salud pública de California para el agua potable. El antimonio, conocido por ser tóxico para el hígado y el corazón, se utiliza para acelerar la reacción final en el proceso de fabricación de plástico PET (n.º 1). Este mismo polímero es el “poliéster” común que se utiliza en prendas de vestir y otros textiles. Esto significa que el problema no termina con las botellas de plástico. El antimonio también se encuentra en envases de alimentos y otros envases hechos de PET, así como en ropa, animales de peluche y otros artículos de poliéster”.
Por supuesto, los expertos de Hong Kong dicen que el antimonio en las botellas de PET que analizaron está por debajo de las directrices de la OMS. Sin embargo, las directrices de California han cambiado recientemente y los límites de antimonio para el agua potable se han reducido de 20 partes por mil millones a 1 parte por mil millones, lo que refleja una creciente conciencia de los impactos del antimonio en la salud.
Los contaminantes químicos de las botellas de agua de PET pueden actuar como disruptores hormonales, carcinógenos e irritantes para la piel, los riñones, el sistema nervioso, los intestinos y el hígado. Si puedes olerlo, pasa de tu nariz a tus pulmones y al torrente sanguíneo. Si puedes saborearlo, lo tragarás y lo absorberás.
Se esperaría que hubiera muchos estudios sobre la toxicidad química del plástico en humanos, dada la gran exposición diaria que todos tenemos a alimentos y bebidas contaminados con residuos de plástico y productos de descomposición. Por otro lado, en 2021 se produjeron 390,7 millones de toneladas métricas de plástico, y la cantidad va en aumento. Eso es un gran incentivo económico para seguir utilizando plástico. ¿Por qué preocuparse por la ciencia de las enfermedades causadas por el plástico cuando todos amamos tanto el plástico?
Según la Clínica Cleveland, “La ciencia de los plásticos y la salud es un poco confusa. Muchos ingredientes del plástico no se han probado exhaustivamente en personas. Gran parte de lo que sabemos proviene de estudios en animales. No sabemos exactamente cómo afectan todos estos compuestos a la salud humana. Pero hay indicios de que los compuestos de los plásticos pueden estar relacionados con problemas”.
Si quieres captar la indirecta y evitar los venenos plásticos en tu agua, aquí tienes algunas sugerencias:
Utilice alternativas a los plásticos, especialmente el vidrio, siempre que sea posible.
Si utilizas botellas de plástico PET, mantenlas alejadas de la luz solar. Si está al aire libre, mantenga la botella de plástico tapada y fresca.
No dejes agua embotellada en el auto caliente.
Tenga en cuenta que no conoce la historia de esa botella de plástico y si alguien, incluida la tienda donde la compró, mantuvo las botellas de agua de plástico al sol y al calor. Es posible que desees probar primero una botella antes de comprar un estuche para asegurarte de que no huela ni sepa mal.
Si el contenido de cualquier botella se ve, huele o sabe mal, no lo consuma y deseche la botella.
Tenga en cuenta que las bebidas aromatizadas pueden enmascarar el olor y el sabor del plástico.
Guarde las botellas de agua de PET en un lugar fresco y oscuro.
Si almacena agua para emergencias en recipientes de plástico, revise periódicamente el olor y el sabor del agua, lo que puede indicar la necesidad de reemplazar el agua y el recipiente.
Mantenga todos los recipientes de plástico de alimentos y bebidas alejados del sol y del calor y lejos de luces fluorescentes, que también emiten rayos UV.
La conveniencia de usar PET para botellas de agua mantendrá su popularidad entre la industria y el público en el futuro previsible, a pesar de la creciente evidencia que muestra los riesgos para la salud de los plásticos expuestos a los rayos UV. Con suerte, la industria del plástico seguirá mejorando la química de las botellas de agua, de modo que todo lo que bebas en una botella de agua de plástico sea agua.
Fuente: foodsafetynews.com
9 octubre 2023
