Alimentar a miles de millones sin desperdiciar nada: la industria alimentaria debe dar un paso al frente en materia de desperdicio de alimentos

En la actualidad, alrededor de un tercio de todos los alimentos producidos no se consumen cada año. Estos 1.300 millones de toneladas de desperdicio de alimentos representan el 8% del total de las emisiones globales, por lo que acabar con el desperdicio de alimentos podría tener un gran impacto en minimizar el cambio climático.

Cuando los alimentos se pierden o se desperdician, todos los recursos que se utilizaron para producirlos, incluidos la energía, el agua, la tierra, la mano de obra y el capital, también se desperdician. Además, la eliminación de residuos alimentarios en vertederos da lugar a que altos niveles de metano, un gas de efecto invernadero, vayan a la atmósfera. 

Tal como están las cosas, la gente de este planeta no tiene suficiente para comer, 10% a pesar de que estamos cultivando lo suficiente para todos. No podemos tener una situación en la que ese número de personas pase hambre mientras se desperdician volúmenes tan grandes de alimentos. 

El próximo lunes (16 de octubre) es Día Mundial de la Alimentación un buen momento para que nuestro sector demuestre cómo pretendemos catalizar la acción colectiva para combatir el desperdicio de alimentos y reflexionar sobre cómo todos podemos hacer más. La mayoría de las empresas alimentarias y los minoristas tienen programas para reducir el desperdicio de alimentos. La pregunta es: ¿cómo impulsamos la escala y el ritmo del cambio que necesitamos con urgencia?

En primer lugar, tenemos que ver qué podemos cambiar como industria. Se United Nations Environment Programme estima que alrededor del 13% de los alimentos se desperdician durante la agricultura, la producción y el transporte. La acción colectiva de las empresas alimentarias, los minoristas, los agricultores y los fabricantes es vital para abordar el problema juntos. Necesitamos repensar y actualizar nuestros procesos.

En el centro de la cadena de valor alimentaria, los fabricantes y minoristas de alimentos están en una posición única para liderar los esfuerzos globales para reducir la pérdida de alimentos.

La principal forma en que evitamos el desperdicio de alimentos en nuestras operaciones en Walmart es aumentando la venta directa de productos alimenticios. Hemos fortalecido nuestras herramientas de pronóstico y pedidos para mejorar el flujo de inventario, hemos ajustado los accesorios de las tiendas para aumentar la rotación de productos, hemos mejorado los centros de distribución y hemos ofrecido descuentos en alimentos que están cerca de su fecha de vencimiento.

De abril de 2021 a marzo de 2022, las tiendas y clubes de Walmart en los EE. UU. vendieron más de 190 millones de unidades de alimentos a través de programas de descuento. Cuando los alimentos no se compran, los asociados de Walmart trabajan para maximizar su uso haciéndolos llegar a las personas y lugares que los necesitan.

Del mismo modo, en Kellanova, minimizar el desperdicio de alimentos es crucial para cumplir nuestra promesa de Better Days de avanzar en la sostenibilidad en el acceso equitativo a los alimentos, creando mejores días para cuatro mil millones de personas para fines de 2030. En la fabricación, maximizamos la conversión de materias primas en productos terminados, lo que ayuda a reducir significativamente los residuos.

También nos asociamos para alimentar a las personas que se enfrentan a la inseguridad alimentaria a través de donaciones de alimentos. Nuestro predecesor, Kellogg Company, alimentó con orgullo a 252 millones de personas que se enfrentan a la inseguridad alimentaria desde 2015. Como Kellanova, continuaremos con este trabajo, con el objetivo de alimentar a 400 millones de personas para finales de 2030.

Para todas las empresas alimentarias, existe la cuestión de cómo utilizamos la tecnología y la inteligencia humana para averiguar mejor cómo vender más de lo que se ha producido. Un plan sólido constaría de tres acciones:

En primer lugar, establezca una línea de base de la cantidad exacta de alimentos que se desperdician y establezca objetivos concretos. No se puede gestionar lo que no se mide, por lo que es esencial evaluar la magnitud del problema y cuantificar la respuesta.

En segundo lugar, desarrollar iniciativas de reducción de residuos en áreas prioritarias con socios de toda la cadena de valor. Por ejemplo, trabaje con los proveedores para identificar y abordar cualquier punto específico de pérdida de alimentos, como justo después de la cosecha, cuando se produce el 30% de la misma, y luego colabore en la prueba de innovaciones para eliminarlos.

Por último, ponga en marcha los facilitadores para un cambio sostenido, implementando las nuevas tecnologías y prácticas que ha puesto a prueba con éxito.

Para elaborar este plan e implementarlo, la industria alimentaria debe unirse. Ninguna empresa puede abordar estos problemas sistémicos por sí sola. Para garantizar el nivel de cambio requerido, las organizaciones deben ser transparentes, compartir aprendizajes y adoptar las mejores prácticas.

Por eso The Consumer Goods Forum’s Food Waste Coalition of Action existe. Reúne a 21 de los minoristas y fabricantes más grandes del mundo, incluidas nuestras dos empresas, así como Sainsbury's, Tesco y Unilever, para reducir la pérdida mundial de alimentos. Se trata de unir fuerzas para impulsar el cambio, respaldado por compromisos tangibles.

Muchas empresas ya están trabajando arduamente para combatir este enorme problema ambiental y social, pero sabemos que se necesita más en todos los niveles de la sociedad. Las empresas y los minoristas de alimentos no pueden impulsar el cambio que necesitamos sin inspirar y empoderar a muchos más consumidores de todo el mundo para que también eviten el desperdicio de alimentos. Todas las empresas alimentarias deben utilizar su influencia y alcance para inspirar un mayor cambio en el comportamiento de los consumidores, desde la claridad en torno a las etiquetas de las fechas hasta consejos sobre la reutilización de los alimentos sobrantes.

Como parte de nuestros esfuerzos continuos para abordar el desperdicio de alimentos, estamos apoyando el nuevo #TooGoodToWaste campaign launched last month, para ayudar a compartir recursos e información entre las empresas y permitir un progreso más rápido. Esta iniciativa consiste en que las empresas miembros compartan conocimientos sobre las mejores prácticas entre sí y, en última instancia, se ayuden mutuamente a empaquetar información y consejos convincentes para los consumidores a los que llega cada una de ellas.

Para ayudar a abordar la crisis climática de manera decidida, nuestro sector debe unirse para abordar los problemas sistémicos que resultan en un desperdicio de alimentos de tales proporciones. Debemos seguir redoblando nuestros esfuerzos. Todos tenemos un papel crucial que desempeñar, no solo en la alimentación de todos, sino también en el mantenimiento de la vida de nuestro planeta.

Fuente: consumergoods.com

13 octubre 2023